Drapeau de l'armée impériale japonaise

Le drapeau de l'Armée impériale japonaise, souvent appelé drapeau du Soleil levant (Kyokujitsu-ki), est un emblème profondément symbolique et, pour beaucoup, controversé. Bien que visuellement similaire au pavillon naval, cette version était principalement associée aux forces terrestres japonaises et à leurs actions pendant une période d'expansion impériale significative. Il porte un immense poids historique, évoquant différentes émotions et interprétations selon la perspective historique de chacun.

Dimensions, Couleurs et Disposition des Éléments

Le drapeau de l'Armée impériale japonaise se caractérise par son design distinctif et puissant.

• Le drapeau présente un disque solaire rouge d'où émanent seize rayons rouges, s'étendant vers les bords du drapeau. Ce design est largement connu sous le nom de « Soleil levant à seize rayons ».

• De manière cruciale, pour le drapeau de l'Armée, le disque solaire est généralement centré sur le drapeau, contrairement à la version navale où il est décalé. Ce placement central confère au drapeau un sentiment de puissance statique et de dominance.

• La palette de couleurs est simple mais très évocatrice :

  • Rouge : Le rouge du disque solaire et de ses rayons rayonnants représente l'éclat du soleil, un motif central de la mythologie japonaise lié à la déesse du soleil Amaterasu Ōmikami, considérée comme l'ancêtre de la famille impériale. Il symbolise également profondément l'énergie, la passion, le courage et les sacrifices consentis pour la nation.

  • Blanc : Le fond blanc éclatant du drapeau incarne la pureté, l'honnêteté et l'intégrité. Il offre un contraste saisissant avec le rouge dynamique, faisant ressortir le design de manière proéminente.

Histoire de la Création et de l'Adoption du Drapeau

La genèse du drapeau de l'Armée impériale japonaise est intrinsèquement liée à la modernisation rapide du Japon après la restauration de Meiji et à sa transformation en une puissance militaire formidable.

• Racines Anciennes et Formes Précoces : Le concept d'un « soleil levant » avec des rayons a des origines anciennes dans la culture japonaise et la représentation artistique. Diverses formes ressemblant au futur drapeau existaient pendant la période féodale d'Edo, utilisées par différents daimyo (seigneurs féodaux) et clans de samouraïs comme étendards de bataille.

• Adoption Formelle par l'Armée impériale japonaise (1870) : La version à seize rayons du drapeau du Soleil levant a été officiellement adoptée par la nouvelle Armée impériale japonaise le 15 mai 1870 comme son drapeau de guerre (rikugun-ki). Cette adoption était une mesure délibérée pour créer un symbole militaire moderne et unifié capable de rivaliser avec ceux des puissances occidentales, reflétant les ambitions du Japon sur la scène mondiale. Elle a marqué une rupture nette avec les anciens drapeaux féodaux et a établi un emblème standardisé pour l'armée en pleine professionnalisation.

• Utilisation Proéminente pendant l'Expansion Impériale (fin du XIXe siècle - Seconde Guerre mondiale) : Ce drapeau est devenu le symbole le plus visible de l'Armée impériale japonaise tout au long de ses vastes campagnes. Il a été arboré avec une immense visibilité pendant :

  • La première guerre sino-japonaise (1894-1895), qui a établi le Japon comme une puissance régionale.

  • La guerre russo-japonaise (1904-1905), où la victoire décisive du Japon a choqué le monde.

  • L'annexion de la Corée (1910).

  • L'invasion de la Mandchourie (1931) et l'établissement ultérieur du Mandchoukouo.

  • Et plus significativement, tout au long de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), où il a été largement affiché dans les territoires occupés d'Asie de l'Est et du Sud-Est, devenant synonyme d'occupation militaire japonaise et d'agression.

• Interruption après la Seconde Guerre mondiale : Suite à la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale et à la démilitarisation ultérieure sous occupation alliée, l'Armée impériale japonaise a été dissoute. Par conséquent, l'utilisation officielle du drapeau du Soleil levant comme symbole militaire national a cessé.

• Réadoption par la Force terrestre d'autodéfense japonaise (1954 - comme drapeau régimentaire) : En 1954, avec la création des Forces d'autodéfense japonaises (FADJ), une version modifiée du drapeau du Soleil levant a été adoptée. La Force terrestre d'autodéfense japonaise (FADTJ) a commencé à utiliser un design similaire, bien que souvent avec moins de rayons ou comme un "drapeau régimentaire" (rentai-ki) distinct, plutôt qu'un drapeau de guerre général. Il est important de noter que si la Force maritime d'autodéfense utilise un drapeau très similaire comme pavillon naval, l'utilisation par la FADTJ est plus localisée et moins proéminente en tant que symbole général par rapport à son utilisation historique par l'Armée impériale.

Symbolisme et Signification pour les Résidents

Le drapeau de l'Armée impériale japonaise porte des significations profondément différentes pour les gens, variant considérablement entre le Japon et les nations qui ont subi l'occupation et l'agression japonaises.

• Pour beaucoup au Japon (en particulier au sein de la FADTJ et des cercles conservateurs) :

  • Fierté nationale et tradition : Pour de nombreux Japonais, en particulier ceux associés à la FADTJ et aux groupes politiques conservateurs, le drapeau incarne la fierté nationale, la tradition et un lien avec le patrimoine militaire du Japon. Ils le considèrent comme un symbole de continuité historique et de la force disciplinée des forces armées de leur nation.

  • Signification culturelle : Il est souvent perçu à travers le prisme de ses racines culturelles profondes dans la mythologie japonaise et la vénération du soleil. De ce point de vue, c'est un emblème traditionnel du Japon, pas plus intrinsèquement agressif que l'étendard militaire de toute autre nation.

  • Patriotisme : Pour certains, il représente le patriotisme et une reconnaissance respectueuse de ceux qui ont servi dans le passé, sans nécessairement approuver les actions agressives du régime en temps de guerre.

• Pour de nombreux pays d'Asie de l'Est (par exemple, Corée du Sud, Chine, Philippines) :

  • Symbole de l'impérialisme et des atrocités : Dans les pays qui ont enduré une occupation japonaise brutale et des atrocités de guerre, le drapeau de l'Armée impériale japonaise est presque universellement perçu comme un symbole de l'impérialisme, du militarisme et des crimes de guerre indicibles du Japon. Il évoque instantanément des souvenirs douloureux d'oppression coloniale, de travail forcé, de massacres et d'autres violations des droits de l'homme.

  • « Drapeau de la haine » / « Drapeau criminel de guerre » : Pour beaucoup dans ces nations, il est sans équivoque considéré comme un « drapeau de la haine » ou un « drapeau criminel de guerre », analogue à la croix gammée nazie en Europe. Son affichage est souvent accueilli par une intense colère, des condamnations et des protestations diplomatiques, interprété comme un signe du manque de remords du Japon pour ses actions historiques.

  • Insensibilité historique : Son utilisation continue par certaines parties des FADJ est fréquemment critiquée comme un acte de profonde insensibilité historique et un échec à reconnaître les souffrances infligées pendant la guerre.

• Opinion divisée au Japon :

  • Même au Japon, l'opinion publique est divisée. Alors que certains l'adoptent comme symbole du patrimoine, une partie importante de la population, en particulier les jeunes générations et ceux qui ont des tendances pacifistes, reconnaissent sa nature controversée et le profond affront qu'il représente à l'étranger. Ils préfèrent souvent l'utilisation exclusive du Hinomaru comme drapeau national.

Faits Intéressants

Le drapeau de l'Armée impériale japonaise est un symbole riche en histoire et chargé d'interprétations complexes, ce qui en fait un sujet de discussion et de sensibilité continues.

• Distinct du drapeau national : Il est crucial de se rappeler que ce drapeau est distinct du drapeau national du Japon, le Hinomaru (日の丸, « disque solaire »), qui présente un seul disque rouge sur un fond blanc. Le Hinomaru représente la nation dans son ensemble, tandis que le drapeau du Soleil levant était, et dans une certaine mesure reste, un emblème militaire.

• Soleil centré vs. Soleil décalé : La principale différence visuelle entre le drapeau du Soleil levant de l'Armée et le pavillon de la Marine réside dans le placement du disque solaire. Le drapeau de l'Armée avait le soleil centré, tandis que celui de la Marine était décalé vers le guindant (côté gauche) pour impliquer un mouvement à travers l'eau.

• « Terre du Soleil levant » : Le motif du soleil lui-même est profondément enraciné dans l'identité japonaise, provenant du nom de la nation, Nihon (日本), qui signifie littéralement « origine du soleil ». Ce lien culturel est un élément clé de l'argument avancé par ceux qui défendent l'utilisation du drapeau comme symbole traditionnel.

• Controverse persistante : Le drapeau reste une source de controverse internationale persistante, en particulier en Asie de l'Est. Les événements sportifs, les exercices militaires internationaux ou les expositions culturelles impliquant le drapeau déclenchent souvent de fortes protestations et des incidents diplomatiques.

• Poids historique : Il représente une période de souffrance et de traumatisme immenses pour des millions de personnes à travers l'Asie. L'apparition du drapeau évoque immédiatement des images d'occupation japonaise, d'atrocités de guerre et d'exploitation coloniale pour ceux qui ont vécu ou hérité des souvenirs de cette époque.

• Statut juridique au Japon : Au Japon, le drapeau du Soleil levant n'est pas officiellement interdit et est considéré par le gouvernement comme faisant partie des emblèmes légitimes des FADJ. Cependant, son utilisation en dehors des contextes militaires, en particulier dans les espaces publics ou par des groupes nationalistes de droite, peut être très provocatrice.

• Comparaison avec la croix gammée : L'analogie du drapeau du Soleil levant avec la croix gammée nazie, fréquemment établie par les critiques dans des pays comme la Corée du Sud, souligne le profond niveau de douleur historique et d'indignation morale associés à ce symbole. Cette comparaison met en évidence le rôle du drapeau en tant que puissant rappel des crimes contre l'humanité.

• Variations de conception : Au fil du temps, il y a eu des variations mineures dans la conception précise du drapeau du Soleil levant utilisé par différentes unités ou à des fins spécifiques au sein de l'Armée impériale, bien que le motif central des « seize rayons du soleil » soit resté cohérent.

• Tabou d'après-guerre (dans certaines régions) : Bien qu'acceptable au Japon pour un usage militaire, le drapeau reste un symbole tabou dans de nombreuses régions d'Asie, et son affichage peut être considéré comme un acte d'agression ou de révisionnisme.

Dans les images de démonstration, des drapeaux grandeur nature sont présentés avec des proportions de 2:3 et des drapeaux tenus à la main avec des proportions de 1:2.